երիտասարդ նա դառնում էառաջատար ֆինանսիստ։ Բանկային համեստաշխատողի զավակ է, ապրում է Ֆիլադելֆիայում։Հյուսիսի և Հարավի Քաղաքացիական պատերազմինախօրեին (1861 – 1865) նրան հաջողվում է մուտք գործել Փենսիլվանիայի խոշոր ֆինանսական մագնատների հասարակություն։Քսանմեկ տարեկանում նա ամուսնանում է գրավիչ կնոջ՝ Լիլիանի հետ ևունենում է երկու զավակ։ Ժամանակի ընթացքում նա ձեռք է բերում իրբուքմեյքերական ընկերության համար հեղինակավոր պալատ Երրորդփողոցում, որը համարվում է քաղաքի այցեքարտը։

Սակայն գումարի, կանանց և հաջողությունների սիրահար Կաուպերվուդըձգտում է ավելիին։ Նա սիրահարվում է Էյլիին՝ խոշոր կապալառու Բաթլերիդստերը։ Բաթլերը ևս երկու բրոքերների հետ վերահսկում քաղաքի համապատասխան ոլորտը։

 Առաջին անգամ Կաուպերֆիլդը տեսնում է Էյլիին, երբ սա դեռ տասվեցտարեկան է։ 1871 թ. Չիկագոյում տեղի է ունենում խոշոր հրդեհ, խուճապըընդգրկում է ֆոնդային շուկան, և Կաուպերվուդը հայտնվում է դժվարինիրավիճակում: Քաղաքի գանձապետական գումարով մեքենայությունների դիմելու պատճառով նա պարտավոր է քաղաքին վերադարձնել 500 000 միլիոնդոլլար։ Այդ պահին նրան կարող է օգնել միայն Բաթլերը: Սակայն հենց այդճակատագրական օրը Բաթլերը անանուն երկտող է ստանում, որում նրադուստրը մեղադրվում է ինտիմ հարաբերությունների մեջ Կաուպերվուդի հետ։Բաթլերը որոշում է վրեժխնդիր լինել, և Կաուպերվուդին դատում են՝ բյուջեիմիջոցների յուրացման մեղադրանքով։

Դատարանը դատապարտում է երեսունչորսամյա ֆինանսիստին չորս տարվաազատազրկման։ Սակայն արդեն տասներեք ամիս անց Կաուպերվուդին ազատեն արձակում, որովհետև Էյլինի հայրը մահանում է, և ոչ ոք չի խոչընդոտումինդուլգենցիայի բավարարմանը։ Նախկին բանտարկյալը ազատազրկումից վեցամիս անց, բորսայի հերթական խուճապի ժամանակ (1873 թ.), օգտվում է առիթիցև գնում է երկաթուղային ընկերությունների բաժնետոմսերը։ Մեկ օրվաընթացքում նա դառնում է միլիոնատեր։ Կինը նրան տալիս է ապահարզան, և նաԷյլինի հետ տեղափոխվում է Չիկագո։